Bahçeleri ya da binaları çevreleyen ve sınırlarını belirleyen yapılara “ihata duvarı” denir. İhata kelimesi, Arapça kökenli olup “kuşatma” veya “kavrama” anlamlarını taşır. Bu isim, duvarların esas işlevini yani bir alanı çevreleyip sınırlandırmayı çok güzel özetler. Ancak ihata duvarları, taşıyıcı özellik taşımayan, yani yapısal olarak binayı veya başka bir yapıyı desteklemeyen, daha çok alanı çevreleyen ve koruyan duvarlardır.

İhata duvarları, genellikle bahçelerin, arazilerin ya da konut ve ticari yapıların sınırlarını net bir şekilde belirlemek amacıyla inşa edilir. Bu duvarlar sayesinde mülk sahipleri, kendi alanlarının dışındaki bölgelerle aralarına net bir sınır koyabilir, böylece hem güvenlik hem de mahremiyet sağlanmış olur. Aynı zamanda ihata duvarları, dışarıdan gelebilecek müdahalelere karşı bir bariyer görevi de görür.

İhata duvarları, yapısal anlamda taşıyıcı olmayan duvarlar oldukları için, genellikle oldukça ince ve kısa boyutlarda tasarlanır. Bu özellikleriyle isnat duvarlarından (istinat duvarları) ayrılırlar. İsnat duvarları, zemin ya da toprak kaymalarını önlemek amacıyla yapılan, oldukça kalın ve yüksek duvarlardır ve taşıyıcı özellikleri bulunur. Buna karşılık, ihata duvarları daha hafif yapıda olup sadece alanı çevreleme görevini üstlenir. Bu nedenle, yapımında kullanılan malzemeler ve kalınlıklar da buna göre daha az yoğun ve ince olur.

İhata duvarlarının inşasında kullanılan malzemeler, duvarın yapılacağı alanın koşullarına ve estetik beklentilere bağlı olarak çeşitlilik gösterebilir. Taş, tuğla, beton veya çeşitli hazır duvar panelleri ihata duvarlarının yapımında sıkça tercih edilir. Bazı durumlarda, üzerine demir veya ahşap parmaklıklar eklenerek hem güvenlik artırılır hem de görsel olarak farklılık yaratılır.

Bahçe duvarı olarak da adlandırılan ihata duvarları, özellikle bahçe düzenlemelerinde önemli bir rol oynar. Bahçe içinde bulunan bitkilerin ve peyzaj alanlarının dış etkenlerden korunmasını sağlar. Ayrıca dışardan gelen gürültü ve tozun azaltılması gibi yan faydaları da bulunmaktadır. Kentsel alanlarda, site ve konut projelerinde, işyerlerinde veya sanayi tesislerinde de ihata duvarları, sınır ve güvenlik amaçlı yaygın biçimde kullanılır.

Sonuç olarak, ihata duvarları, bir alanın sınırlarını belirlemek ve dış müdahalelere karşı koruma sağlamak amacıyla inşa edilen, taşıyıcı olmayan, kısa ve ince yapılı duvarlardır. İsnat duvarlarından farklı olarak taşıyıcı özellikleri bulunmaz ve yapısal destek sağlamazlar. Hem estetik hem de fonksiyonel amaçlarla tasarlanabilen ihata duvarları, yaşam alanlarının güvenliği ve düzeni için vazgeçilmez bir unsurdur.